Die Zeit, ihr Begriff und ihre Vorstellung sind das Ergebnis eines der vielen babylonischen Vermächtnisse, die noch heute präsent sind.
Babylon, eine antike Zivilisation im unteren Mesopotamien (dem heutigen Hilla, Irak), ist voll von Geschichten über Grösse und dafür bekannt, dass sie eines der sieben Weltwunder der Antike besass, die Hängenden Gärten. Einige der Erfindungen, die dort ihren Ursprung haben, sind auch vier Jahrtausende später noch in Gebrauch. Von so einfachen Werkzeugen wie dem Abakus bis hin zu komplexeren Systemen wie dem Pflug oder dem ersten Segelschiff bilden sie ein Vorher und nachher in der Geschichte der Menschheit. Aber waren die Babylonier die ersten, die den Begriff der Zeit studierten und beschrieben?
Zeit ist ein unscharfer, widerstrebender, schwer zu definierender Begriff; im Allgemeinen wird sie als eine physikalische Grösse beschrieben, die zur Messung der Dauer von Ereignissen dient. Sie ist alltäglich: Von der Verabredung mit einem Freund über eine Besprechung bei der Arbeit bis hin zu der Zeit, zu der wir unsere Kinder zur Schule bringen müssen, wird ein Grossteil unserer Routine von der Zeit bestimmt. Und es scheint unmöglich, sich eine funktionierende Gesellschaft ohne gemeinsam vereinbarte Zeitpläne vorzustellen.
Die Idee der Zeit hat ihren Ursprung bei den babylonischen Astrologen und Mathematikern, die das Sexagesimalsystem verwendeten. Es basiert auf der Zahl Sechzig. Sie teilten den Tag in 24 gleiche Teile, und jeder dieser Teile wurde durch sechzig geteilt, wodurch Minuten und Sekunden entstanden. Viele Jahre später wurden diese 24 Teile als Stunden bekannt. Dieses Mass wurde von den alten Ägyptern übernommen. Diese entwickelten das Konzept weiter, und sie erfanden die Sonnenuhr. Die Babylonier ihrerseits benutzten ein System, das der Vorläufer dieser Uhr war, die Wasseruhr, die die Zeit berechnete, die eine bestimmte Wassermenge brauchte, um von einem Behälter in einen anderen gleicher Grösse zu fliessen.
Diese von den „Erfindern der Zeit“ abgeleitete Auffassung ist die heute gültige. Es gibt diejenigen, die der Meinung sind, dass die Zeit keinen grundlegenden Aspekt der Welt darstellt. Oder diejenigen, die sie für eine subjektive und persönliche Wahrnehmung halten. Denn je nach Tätigkeit scheinen die Minuten manchmal schneller zu vergehen, oder sie werden im Gegenteil langsam und schwerfällig und simulieren eine langweilige Unendlichkeit. So oder so kann man die Tatsache nicht ignorieren, dass die Zeit ein Teil der Gesellschaften ist und dass sich ihr Verständnis im Laufe der Jahre verändert hat.
Die flüssige Moderne nach Zygmunt Bauman
Der in Polen geborene Soziologe Zygmunt Bauman (1925-2017) schuf den Begriff der flüssigen Moderne, um die gegenwärtige Epoche zu beschreiben. Er setzte die Gepflogenheiten der Gegenwart mit Flüssigkeiten in Beziehung; auf diese Weise sind die gegenwärtigen Gesellschaften dadurch gekennzeichnet, dass sie fluktuierend und unbeständig sind, während die Epoche davor, die als solide Moderne bezeichnet wird, dadurch gekennzeichnet ist, dass sie stabiler und berechenbarer ist.
Nach Bauman haben Faktoren wie der Kapitalismus, der rasante technologische Fortschritt und die Migration der Menschen zu tiefgreifenden Veränderungen in der Kultur und Wirtschaft der Länder geführt. Diese wirken sich auf bestimmte Aspekte des täglichen Lebens aus, wie Beziehungen, Arbeitsplätze, die Produktion von Waren und Dienstleistungen und die Art des Konsums. Ein Merkmal, das all diese Aspekte in der liquiden Gesellschaft gemeinsam haben: Sind kurzlebig und austauschbar und können daher auch weggeworfen werden. Beziehungen werden nicht mehr als dauerhaft angesehen. Eine Person kann an ihrem Arbeitsplatz leicht ersetzt werden. Gegenstände werden zu Wegwerfware.
Wie hat sich im Zuge dieses Wandels der Begriff der Zeit verändert? Es wird viel über das Zeitalter der Unmittelbarkeit gesprochen, das durch die fast frenetische Nutzung von Mobiltelefonen gekennzeichnet ist. Das Warten ist frustrierend ; es wird zur Aufgabe, Momente wahrer Ruhe zu finden.
Inmitten all dieser Unmittelbarkeit und Exaltiertheit gibt es jedoch immer noch Berufe, die Handarbeit, Zeit in Form von Qualität und Quantität und Hingabe erfordern. In Basel kann man noch schöne Handwerksbetriebe besuchen. Viele von ihnen werden seit mehreren Generationen von Familien geführt, die die Tradition fortführen.
Uhrenservice Meister ist eines der Uhrenreparatur- und -verkaufsgeschäfte im Kleinbasel. Sobald man das Geschäft betritt, simuliert die Vielfalt der ausgestellten neuen und alten Uhren eine Zeitreise mit Sinneseindrücken, die sich in einer warmen Atmosphäre vermischen und durch das Geräusch der Zeiger, die sich im Takt der Sekunden drehen, belebt wird. Dort ist auch die Werkstatt von Gilles Meister zu sehen, die aus unzähligen Werkzeugen und winzigen Teilen besteht: „Ich habe diesen Beruf gewählt, weil mir das Handwerk wirklich Spass macht. Die Arbeit mit so kleinen Teilen erfordert viel Geduld, ohne die ich meine Arbeit nicht machen könnte. Die Akribie, um die Teile einer Uhr zu manipulieren und alles an seinen Platz zu bekommen, ist entscheidend, und einen ganz wichtigen Faktor darf man nicht vergessen: die Zeit. Ohne Zeit – und wenn ich Zeit sage, meine ich, dass man wirklich Zeit hat und was man tut, um sie optimal zu nutzen – könnte ich kein gutes Ergebnis erzielen. Stellen Sie sich vor, dass jedes Teil eine Funktion hat und jedes Teil eine gute Menge Zeit verdient, um das perfekte Getriebe zu bilden“, sagt Meister, der praktisch sein ganzes Leben lang Uhren repariert hat.
Unsere Gesellschaft fordert den Einzelnen dazu auf, flexibel zu sein, Risiken einzugehen und „jeden Moment so zu leben, als wäre es der letzte“. Es könnte Ruhe und Wohlbefinden bringen, angesichts der chaotischen Geschwindigkeit innezuhalten, um das Panorama zu betrachten und eine Pause vom modernen Zeit- und Produktivitätskonzept zu machen. Zumindest für einen Moment. Und obwohl der Begriff der Zeit, wie wir ihn heute kennen, seit der Antike erforscht wird, kann er als eines der vielen babylonischen Vermächtnisse betrachtet werden, die bis in die Gegenwart weiterleben.
Maria Sol Vazquez
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